Dieta y Nutrición: La frescura de frutas y hortalizas
Esta es una sección del libro «¿Cómo y cuándo debe ser su propio médico» escrito por la Dra. Isabelle A. Moser con Steve Solomon, publicado en 1997.
La mayoría de las personas no se dan cuenta de la importancia crucial de la frescura cuando hablemos de hortalizas y frutas. De la misma manera que las semillas mueren gradualmente, las frutas y verduras pasan por un proceso similar. Sus propiedades nutritivas poco a poco se oxidan o se rompen por las propias enzimas de las verduras.
Las verduras pierden nutrientes cientos de veces más rápido que los cereales. A diferencia de éstos, las verduras y frutas estaban recientemente conectados al sistema vascular de una planta viva cuando los cortamos y no están diseñados para permanecer intactos después de ser cortados. Una lechuga o un calabacín estaban completamente vivos en el momento de la cosecha, pero desde ese momento, sus células comienzan a morir. Incluso si todavía no está atacada por las bacterias, mohos y hongos, sus propias enzimas internas han comenzado a romper sus propias sustancias nutritivas.
Los vegetales, especialmente las verduras de hoja verde, son mucho más efímeros en este sentido que la mayoría de las frutas maduras. Todos, sin embargo, se deterioran al igual que los materiales radiactivos (¡no te asustes!), tienen una esperanza de vida determinada. El contenido mineral es estable, pero en lo que respecta a las vitaminas, enzimas y otros componentes orgánicos complejos, durante cada período de tiempo «X» resulta en la pérdida de la mitad de las propiedades nutritivas. Supongamos que una lechuga tiene una vida media de 48 horas, dos días después de la cosecha tiene sólo el 50 por ciento de la alimentación original. Después de dos días más, la mitad de la otra mitad se ha ido y queda sólo el 25 por ciento. Después de dos días más de la mitad de ese 25 por ciento se pierde. Así, seis días después de la cosecha y la lechuga contiene sólo unos 12 por ciento de su alimentación original. Dos días de vida media es sólo hipotético.
Los tipos de productos que clasifico como muy perecederos, probablemente tienen una vida media de 36 a 48 horas. Productos moderadamente perecederos tienen una vida media de unas 72 horas, los tipos de productos duraderos tienen una vida media de 96 horas o más.
El potencial de almacenamiento de verduras
Muy perecederos | Moderadamente perecederos | Durable |
lechuga | calabacín | manzana |
espinacas | berenjena | calabaza |
col china | pimientos | dulces naranjas |
col samba | brócoli | col repollo |
escarola | coliflor | zanahoria |
melocotones | albaricoques | limones |
perejil | remolacha |
La vida media del producto se puede alargar mediante la reducción de su temperatura. Por esa razón, los productores suelen utilizar el enfriamiento hídrico. Este proceso mete verduras recién cortadas en el agua helada en cuestión de minutos después de la cosecha, y la reducción de la temperatura central a unos pocos grados por encima de cero es casi de inmediato. Cuando las verduras cortadas se embalan en el campo y luego los montones de esas cajas se colocan en un refrigerador, puede tomar 24 horas o más hasta que se enfríen.
Cuando hay exceso de producción, los cultivadores urbanos también debemos practicar el enfriamiento hídrico (NOTA: en huertos urbanos la idea es que cosechamos y comemos, pero de repente habrá más producción de lo que se puede consumir). Para hacerlo, llenamos el fregadero con agua fría y lavamos / empapamos ls cosecha hasta que esté completamente fría antes de drenar y refrigerarse. O bien, cosecha tus hortalizas temprano en la mañana cuando las temperaturas son más bajas.
Sin embargo, cuando compras los productos en la tienda, pueden haber estado a temperatura ambiente durante horas o días.
La frescura es tan importante como el cultivo sin agroquímicos o cultivos orgánicos!